Scavland ouvre enfin Zalesye après six ans de développement

L'accès anticipé de Scavland ouvre le 4 septembre sur PC via Steam. NoShadow développe le jeu et partage désormais son édition avec UNSUBSCRIBE. Il s'agit encore d'une version en développement : le studio veut utiliser les retours des joueurs pour faire évoluer les systèmes et le contenu avant la version définitive.

Le terrain de jeu s'appelle Zalesye. Cette région ravagée par la guerre est contaminée par la Mist, un phénomène mortel qui accompagne déjà les autres problèmes du quotidien : mutants, survivants hostiles, radiations et ressources limitées. Le joueur incarne un Vulture, un récupérateur qui fouille les vestiges de l'ancien monde pour rester en vie et améliorer progressivement sa position.

La survie passe beaucoup par ce que l'on ramène

NoShadow a construit une bonne partie de la progression autour du loot et de la préparation. Les armes peuvent être modifiées à l'aide de crosses, chargeurs, optiques, dispositifs de bouche et poignées. Le studio annonce plus de 25 armes et plus de 300 pièces ou accessoires dans la version d'accès anticipé.

Le matériel demande aussi de l'entretien. Réparation, crafting, commerce et gestion de l'inventaire accompagnent les sorties dans les terres désolées. Tout cela alimente une boucle assez lisible : partir avec ce que l'on peut se permettre de risquer, trouver mieux, puis revenir suffisamment entier pour profiter de la récolte.

Dix factions, et elles n'attendent pas forcément le joueur

Le monde ne repose pas uniquement sur des ennemis placés le long d'un itinéraire. Scavland utilise un système que NoShadow appelle Life : PNJ, factions et créatures peuvent se déplacer et se rencontrer indépendamment de la présence du joueur. Une fusillade entendue au loin peut donc être terminée avant son arrivée.

Dix factions sont annoncées, chacune avec son identité, tandis qu'un système de réputation encadre les rapports avec les groupes et les marchands. Jobs, contrats, quêtes principales et missions secondaires doivent pousser à circuler entre ces territoires plutôt qu'à simplement nettoyer la carte.

Les bunkers souterrains ajoutent une autre forme d'exploration. Contrairement au monde de surface conçu à la main, ils utilisent une génération procédurale. Le contraste peut être intéressant pour un jeu où mémoriser les routes sûres devrait justement faire partie de l'apprentissage.

Le projet a beaucoup grossi avant son Early Access

NoShadow indique être passé d'environ trois développeurs à une équipe proche de quinze personnes au cours de la dernière année de production. Dans le même temps, le monde aurait été multiplié approximativement par trois, avec de nouvelles routes, colonies, zones contrôlées par les factions et environnements.

L'interface a elle aussi été largement reconstruite. Inventaire, commerce, crafting, journal, carte et personnalisation des armes ont été retravaillés. La carte du monde se dévoile progressivement pendant l'exploration plutôt que d'offrir immédiatement toutes ses informations.

Scavland prend en charge les manettes et Steam Cloud. NoShadow indique aussi avoir pensé les menus, le combat et la gestion de l'inventaire pour une utilisation sur Steam Deck et autres machines portables de type PC.

L'accès anticipé n'est que le premier acte

La première version publique correspond à l'Acte I. Le studio prévoit encore de développer d'autres régions, créatures, factions, équipements et systèmes pendant l'accès anticipé. La durée indiquée reste une estimation, pas une date ferme pour la version 1.0.

Ce 4 septembre marque donc surtout le moment où Scavland quitte sa longue période de développement fermé pour se confronter à un public beaucoup plus large. Le jeu est disponible sur Windows via Steam, en solo.