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Forbidden Rites transforme toute la campagne de Path of Exile 2 en chaîne de Rituals de plus en plus dangereuse
Forbidden Rites n'est finalement pas le petit événement de transition que son nom pouvait laisser imaginer. La nouvelle ligue de Path of Exile 2 durera du 4 septembre au lancement 1.0 du 11 décembre, avec une économie entièrement neuve. Surtout, Grinding Gear Games utilise Ritual comme fil conducteur de toute la progression : la mécanique apparaît dans chaque zone de campagne, récupère certains boss déjà vaincus et se prolonge ensuite dans le Wildwood pour transformer volontairement les maps en machines à risques et à butin.
Par Hugat Path of Exile 2 
Grinding Gear Games a présenté Forbidden Rites le 27 août, puis a corrigé plusieurs ambiguïtés avec une FAQ publiée le 31.
Le point le plus important est désormais clair : Forbidden Rites est considéré comme une véritable nouvelle ligue. Il faut créer un personnage séparé et l'économie repart de zéro.
Elle ouvrira le 4 septembre à 13 h PDT et restera active jusqu'à la sortie complète de Path of Exile 2 le 11 décembre.
Un Ritual dans chaque zone change complètement son rôle pendant le leveling
Dans le Path of Exile 2 actuel, Ritual est surtout une mécanique que l'on rencontre ponctuellement.
Forbidden Rites l'installe au contraire dans chaque zone de campagne.
Le principe de base reste reconnaissable. Une effigie est entourée d'ennemis. Une fois ceux-ci éliminés, le joueur active le Ritual et affronte à nouveau les monstres ressuscités dans une zone fermée.
Les victimes génèrent du Tribute, utilisé ensuite pour acheter ou différer les récompenses proposées par l'autel.
La différence est la fréquence. Un mécanisme présent dans toutes les zones cesse d'être une activité secondaire et devient une véritable source d'équipement pendant la montée en niveau.
Les boss peuvent rejoindre les Rituals suivants
C'est là que Forbidden Rites commence réellement à modifier la campagne.
GGG a montré des Rituals installés dans les arènes de boss. Une fois un boss vaincu dans ce contexte, son influence peut se poursuivre dans les Rituals des zones suivantes.
La chaîne peut ainsi accumuler plusieurs boss.
Les présentations de la mise à jour montrent des affrontements qui réunissent plusieurs adversaires majeurs au sein du même Ritual au lieu de demander simplement de tuer une nouvelle vague de monstres normaux.
Le résultat ressemble à une escalade volontaire : avancer dans la campagne ajoute de nouvelles pièces au combat que le prochain Ritual peut renvoyer au joueur.
Le Tribute devient beaucoup plus intéressant lorsque l'économie repart de zéro
La mécanique aurait un impact différent si Forbidden Rites utilisait l'économie déjà mature de Runes of Aldur.
Ce n'est pas le cas.
Chaque personnage commence sans équipement stocké et sans marché déjà rempli. Les récompenses de Ritual prennent donc davantage d'importance pendant les premières heures, notamment pour combler un manque d'arme, de résistances ou de monnaie.
GGG a aussi indiqué que les Rituals de campagne proposeront des récompenses davantage adaptées au leveling au lieu de se limiter aux types de récompenses traditionnellement associés au système.
Dans un league start, cette différence peut être considérable : obtenir tôt un objet utile vaut parfois beaucoup plus qu'un objet objectivement rare mais impossible à intégrer immédiatement au build.
Le groupe ne doit plus se battre pour savoir qui dépense le Tribute
Forbidden Rites ajuste également le fonctionnement en groupe.
Chaque joueur dispose de son propre Tribute et de ses propres décisions d'achat.
Cela évite que la ressource d'une rencontre commune soit entièrement pilotée par une seule personne.
Pour une ligue qui place Ritual dans pratiquement toute la campagne, ce changement est loin d'être anecdotique pour les groupes qui montent plusieurs personnages ensemble.
Le Wildwood revient avec une logique de risque beaucoup plus lisible
Une fois arrivé dans l'endgame, Forbidden Rites ajoute une seconde couche à Ritual.
Un Sacred Bloom obtenu parmi les récompenses du système peut être appliqué à une map pour y faire apparaître une entrée vers le Wildwood.
Le joueur y dispose d'un temps limité pour suivre des traînées de Wisps et en récupérer autant que possible.
Les Wisps ne constituent pas simplement une récompense récoltée puis rangée dans l'inventaire.
Ils ressortent avec le joueur et modifient les monstres de la map.
Primal, Vivid et Wild Wisps ne renforcent pas la map de la même façon
GGG a détaillé trois types principaux.
Les Primal Wisps peuvent transformer des monstres Normal en Magic. Les Vivid Wisps ajoutent des modificateurs supplémentaires aux monstres Rare. Les Wild Wisps augmentent la rareté des objets obtenus sur les monstres.
Plusieurs types peuvent être accumulés pendant la même visite du Wildwood.
Le système permet donc de fabriquer volontairement une map bien plus dangereuse que ce que ses modificateurs de départ laissaient prévoir.
C'est exactement le genre de mécanique que P3 aime dans Path of Exile : le joueur choisit lui-même combien de problèmes supplémentaires il veut acheter en échange d'une chance de repartir plus riche.
Le Sacred Wisp reste volontairement mystérieux
Grinding Gear Games a également montré un quatrième type beaucoup plus rare : le Sacred Wisp.
Son existence est confirmée, son effet ne l'est pas encore.
Le studio préfère conserver cette découverte pour le lancement.
Il serait donc prématuré de lui attribuer un bonus de quantité, un effet sur les boss ou n'importe quelle autre fonction précise avant que GGG ne la publie.
Les Tablets peuvent pousser encore plus loin la quantité de Wisps
Le Wildwood s'intègre aussi aux systèmes d'Atlas.
Des modificateurs de Ritual Tablet pourront notamment influencer le nombre de Wisps rencontrés.
Cela signifie qu'un joueur pourra investir dans la mécanique plutôt que de simplement utiliser un Sacred Bloom occasionnel.
L'endgame commence alors à retrouver une logique très familière aux vétérans de Path of Exile : empiler plusieurs multiplicateurs jusqu'au point où la map devient soit extrêmement rentable, soit une excellente manière de perdre son expérience.
Huit défis, mais pas une petite durée
Forbidden Rites contient huit défis spécifiques.
GGG a déjà cité plusieurs types d'objectifs : terminer les Rituals de campagne, vaincre certains monstres Rare nommés et atteindre le niveau 90.
La structure des récompenses est beaucoup plus courte que celle d'une grosse ligue traditionnelle.
Quatre cosmétiques ont été confirmés : Locust Footprints Effect, Locust Swarm Finisher Effect, Wildwood Guardian Pet et Wildwood Affliction Level-up Effect.
Une statue commémorative de Hideout accompagne également la progression et évolue à mesure que les défis sont terminés.
Le faible nombre d'objectifs avait initialement conduit certains observateurs à penser que Forbidden Rites ne durerait que quelques semaines. La FAQ de GGG a définitivement éliminé cette interprétation.
La ligue restera ouverte pendant 98 jours
Entre le 4 septembre et le 11 décembre, Forbidden Rites disposera de 98 jours.
C'est suffisamment long pour faire vivre une économie, stabiliser des prix, développer des stratégies de farming et faire émerger de vrais builds d'endgame.
Runes of Aldur restera active pendant exactement la même période.
Un joueur peut donc choisir de terminer son personnage actuel ou de recommencer sur l'économie fraîche de Forbidden Rites.
Le patch 0.5.5 est plus gros que la ligue elle-même
Il faut séparer Forbidden Rites du reste de la mise à jour.
La refonte du Trial of Chaos, les Abyssal Ravines, les changements liés aux Fortresses et l'intégration permanente d'une partie de Runes of Aldur appartiennent au patch 0.5.5.
Ils seront disponibles aussi dans Runes of Aldur et Standard.
Le Trial of Chaos pourra notamment être interrompu entre deux salles puis repris plus tard, et les objectifs spécifiques seront davantage remplacés par des rencontres centrées sur l'élimination d'ennemis.
En endgame, certains Trials pourront aller jusqu'à trente salles avec de nouveaux Wager Modifiers destinés à augmenter simultanément danger et récompenses.
Aucun grand rééquilibrage de build n'accompagne le redémarrage
L'autre particularité de Forbidden Rites est ce qu'il ne contient pas.
GGG a expliqué que le gros travail d'équilibrage prévu sur les compétences, l'arbre et les Uniques a été repoussé vers la version 1.0.
La nouvelle économie ne s'accompagne donc pas d'un grand bouleversement volontaire de la méta comparable à celui d'une ligue majeure classique.
Les joueurs vont recommencer avec les outils de la 0.5 actuelle, mais dans un environnement où la disponibilité permanente de Ritual peut modifier fortement la progression et le marché des premiers jours.
Forbidden Rites ressemble finalement à un laboratoire pour la 1.0
La vraie force du concept n'est peut-être pas le retour du Wildwood.
C'est la possibilité pour Grinding Gear Games d'observer pendant plus de trois mois ce qui se passe lorsqu'une mécanique de récompense est rendue omniprésente dans la campagne.
Quels objets seront trop faciles à obtenir ? À quel moment les joueurs arrêteront-ils de faire les Rituals ? Jusqu'où pousseront-ils les Wisps avant que le temps nécessaire pour nettoyer une map ne rende le farming moins efficace ?
Forbidden Rites donnera des réponses beaucoup plus utiles sur 98 jours que sur un week-end événementiel.
Et lorsque la ligue s'arrêtera, Path of Exile 2 sortira immédiatement de son accès anticipé.
Il est difficile d'imaginer meilleur dernier stress test pour l'économie et l'endgame avant le 11 décembre.