Stellaris 4.5 est énorme : Cygnus répare plus de 350 bugs et prépare déjà la grosse refonte de Willpower

Cygnus 4.5 est maintenant la version principale

Paradox Development Studio a publié Stellaris 4.5 « Cygnus » le 22 septembre après un Open Beta commencé début juillet et passé par neuf mises à jour. Le studio compte 525 lignes de changements dans le patch, dont plus de 350 corrections de bugs.

Ce n'est pas seulement un grand nettoyage. Cygnus modifie plusieurs systèmes assez fondamentaux, au point de casser la compatibilité avec les sauvegardes 4.4 et antérieures. Paradox recommande de conserver une sauvegarde avant la mise à jour et propose sur Steam une branche de rollback 4.4 pour terminer les anciennes campagnes.

Une sauvegarde ouverte sous 4.5 ne doit ensuite pas être rouverte sous 4.4.

Les Pop Groups ne sont plus éclatés par faction et par éthique

Le changement le plus structurel concerne les Pop Groups. Jusqu'ici, leur découpage prenait en compte les factions et les éthiques, ce qui pouvait multiplier le nombre de groupes à gérer dans les empires très peuplés.

En 4.5, un même Pop Group conserve désormais des pourcentages indiquant quelles éthiques et quelles factions sont représentées parmi ses Pops. Le groupe n'a donc plus besoin d'être fragmenté en autant de sous-groupes.

Paradox vise deux choses avec cette modification : rendre l'interface planétaire plus lisible et réduire le coût de calcul en fin de partie. Le studio indique également avoir optimisé le calcul de l'attraction des factions et les vérifications d'ordres par flotte.

C'est aussi une préparation directe à Willpower. Paradox avait déjà expliqué pendant le développement que ce nouveau modèle d'éthiques mixtes était indispensable aux systèmes prévus pour l'extension 4.6.

Les factions réagissent davantage aux choix du joueur

La refonte ne s'arrête pas au stockage des Pops. L'écran des factions affiche maintenant leur attractivité et les facteurs qui la font évoluer. Promouvoir ou supprimer une faction influence plus directement sa capacité à gagner des membres.

Les Pops changent aussi plus fréquemment d'éthique ou de faction, tandis que l'attraction idéologique pèse davantage dans la vitesse de croissance des différents mouvements politiques.

Sur le papier, ce sont des chiffres et des tooltips. Dans une partie longue, cela touche pourtant directement la manière dont un empire se transforme sans que chaque planète devienne un inventaire de dizaines de groupes presque identiques.

Le concepteur automatique reçoit enfin de vraies consignes

Cygnus ajoute des politiques permettant de guider l'Autodesigner. Il est possible d'orienter les vaisseaux vers différents rôles tactiques, de choisir une préférence d'armement et une préférence défensive, puis de donner des instructions similaires aux Starbases.

Le changement paraît presque banal après dix ans de Stellaris, mais il répond à une faiblesse très ancienne : laisser l'IA dessiner une flotte sans lui expliquer ce que l'on souhaite réellement produisait parfois des assemblages équilibrés sur le papier et franchement étranges en combat.

Les modules défensifs des Starbases sont également davantage spécialisés par type d'arme, avec des variantes pour lasers, mass drivers, missiles, torpilles psioniques ou strike craft selon les technologies disponibles.

Les Nomades récupèrent plusieurs morceaux de contenu existant

Le DLC Nomads sorti en juin continue d'être intégré au reste du jeu. Cygnus permet désormais aux empires nomades d'utiliser l'ambition Cosmogenesis ainsi que les origines Knights of the Toxic God et Storm Chasers, à condition de posséder les DLC correspondants.

Le studio a également revu le comportement économique de l'IA nomade et sa sélection de systèmes. Plusieurs mécaniques de contrats, Arkships, Deep Scan et interactions avec les Patrons psioniques ont reçu des corrections ou adaptations.

Une fonction montrée pendant l'Open Beta n'a en revanche pas survécu à la sortie : Exclusive Harvesting Rights a été retiré temporairement parce que Paradox jugeait son équilibrage insuffisant. Le studio dit vouloir le faire revenir dans une version future, sans calendrier précis.

Apple Silicon passe enfin en natif

Sur macOS, 4.5 apporte un changement beaucoup plus simple à résumer : Stellaris est désormais distribué sous forme de binaire universel arm64 et x86-64. Les Mac Apple Silicon n'ont donc plus besoin de Rosetta 2 pour exécuter le jeu.

Paradox annonce une amélioration significative des performances sur ces machines. Le patch réduit aussi le coût CPU et mémoire de certaines vérifications de flotte et optimise le calcul des factions en milieu et fin de partie.

Pour un jeu où une galaxie âgée de deux siècles peut transformer le processeur en générateur officiel de patience, ce n'est pas la ligne la moins intéressante du changelog.

La prochaine grosse étape s'appelle Corona Borealis

La feuille de route de la Season 10 ne s'arrête pas à Cygnus. Paradox a annoncé Stellaris 4.6 « Corona Borealis », qui doit accompagner l'extension Willpower et les deux Scenario Packs au quatrième trimestre 2026.

Aucune date précise n'est encore annoncée pour ces trois contenus. Le prochain Dev Diary est prévu le 1er octobre, ce qui devrait marquer le début de la communication post-Cygnus.

Willpower veut transformer les éthiques en véritables idéologies

Willpower part justement du système que Cygnus vient de reconstruire. L'extension doit permettre aux éthiques fondatrices d'un empire d'évoluer en idéologies capables d'influencer d'autres civilisations.

Paradox évoque des monuments et des mégastructures servant à projeter ces valeurs dans la galaxie. Une idéologie pourra aussi radicaliser des colonies et déclencher des insurrections si son développement tourne mal.

La nouvelle mécanique des factions et des pourcentages d'éthiques dans les Pop Groups prend déjà davantage de sens avec cette destination en tête. Cygnus n'est donc pas seulement un patch de maintenance : il remplace une partie de la plomberie avant de brancher un système beaucoup plus ambitieux dessus.

Deux Scenario Packs sont également prévus au quatrième trimestre

Le premier Scenario Pack contiendra Vanguards et Arcade. Vanguards est présenté comme une expérience solo de type roguelike dans laquelle un empire nomade traverse plusieurs galaxies, accumule ressources et expérience et affronte différentes menaces.

Arcade vise le multijoueur avec une économie simplifiée et un rythme davantage concentré sur les batailles spatiales et la construction de flottes.

Le deuxième pack inverse le rôle habituel du joueur. Unbidden permettra d'incarner directement la crise extradimensionnelle dans une galaxie avancée. King of the Hill doit de son côté proposer des parties multijoueurs plus courtes et compétitives sur une petite carte équilibrée autour de guerres d'expansion rapides.

La feuille de route restante est courte, mais lourde

Après Nomads en juin et Cygnus en septembre, la fin de la Season 10 se concentre donc sur un seul grand bloc : 4.6 Corona Borealis, Willpower et les deux Scenario Packs au quatrième trimestre.

Il manque encore le calendrier précis et une grande partie des détails mécaniques de Willpower. Le 1er octobre devrait être le premier rendez-vous après la sortie de Cygnus.

En attendant, la priorité est assez simple pour les campagnes en cours : ne pas convertir une vieille sauvegarde à la légère. Cygnus change suffisamment de choses sous le capot pour que Paradox ait préféré couper franchement avec la compatibilité 4.4.