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Steam Next Fest revient le 19 octobre, et les premiers indés commencent déjà à sortir du bois
Le prochain Steam Next Fest n’ouvrira que le 19 octobre, mais la chasse aux démos a déjà commencé. À mesure que les inscriptions se ferment et que les builds approchent de leur validation, les développeurs indépendants commencent à annoncer leur présence dans ce qui est devenu l’un des plus gros embouteillages de découvertes du jeu PC.
Par Kader 
Valve a confirmé les dates de son dernier Steam Next Fest de 2026.
L’événement débutera le 19 octobre à 10 h PDT et se terminera le 26 octobre à la même heure.
Pendant cette semaine, Steam mettra en avant des jeux encore non sortis disposant d’une démo publique. Les joueurs pourront les télécharger gratuitement, suivre certains streams de développeurs et remplir leurs listes de souhaits avant les sorties définitives.
La liste complète n’est pas encore publiée
Il faut distinguer les jeux qui annoncent eux-mêmes leur participation de la sélection publique finale de Valve.
À ce stade, Steam n’affiche pas encore un catalogue complet de l’édition d’octobre. Plusieurs studios ont néanmoins commencé à communiquer directement depuis leurs pages Steam.
The Runesmith en fait partie. Le jeu de Shawk Studio mêle exploration en monde ouvert, collecte, chasse, agriculture et fabrication de runes autour d’un ancien dieu condamné à vivre parmi les mortels.
Sa démo doit participer au festival après avoir été préparée spécifiquement pour cette période.
Craggfall veut faire rouler un caillou beaucoup plus loin qu’il ne devrait
Craggfall a également confirmé une première démo publique pour le 19 octobre.
Le jeu de Synthform repose sur un personnage particulièrement minimaliste : un rocher.
Son déplacement est entièrement fondé sur la physique. Il faut construire de la vitesse, escalader le terrain, traverser des environnements sans route imposée et utiliser l’inertie autant pour progresser que pour combattre.
Le studio est composé de deux développeurs. Pour une équipe de cette taille, apparaître au milieu du Next Fest peut représenter une exposition difficile à obtenir avec une campagne marketing traditionnelle.
Bow & Banner prépare son premier vrai contact avec le public
Bow & Banner a lui aussi annoncé sa participation du 19 au 26 octobre.
Ses développeurs expliquent finaliser les principaux affrontements de la démo et les dernières passes visuelles avant ce qui sera la première version jouable largement accessible au public.
Ce cas résume assez bien le rôle du Next Fest pour une partie des studios indépendants.
La démo ne sert pas seulement à convaincre les joueurs d’acheter plus tard. Elle devient le premier test à grande échelle d’un combat, d’une interface ou d’une boucle de progression qui n’avait jusque-là été confrontée qu’à une équipe interne ou à quelques playtesteurs.
Wirehawk, ApocalypseHQ et une tondeuse complètent déjà la liste
D’autres annonces sont apparues directement sur Steam.
Wirehawk proposera par exemple l’intégralité de son premier monde dans sa démo, avec dix niveaux, un boss, des multiplicateurs de score et ses classements Steam.
ApocalypseHQ, jeu de stratégie au tour par tour consacré à la gestion d’un quartier général après l’effondrement de la civilisation, a lui aussi confirmé sa présence.
A Game About Cutting Grass ira dans une direction beaucoup plus littérale : sa démo doit permettre de tester un jeu entièrement centré sur la tonte et l’entretien de terrains.
The Studio - Indie Grind annonce également avoir été accepté pour cette édition et compte utiliser la période pour recueillir des retours autour de son jeu de gestion.
Le 8 octobre donnera une première idée de la vraie ampleur du festival
Valve ouvrira une Press Preview le 8 octobre à 10 h PDT.
Les développeurs peuvent choisir de rendre leur démo disponible pendant cette phase en amont. Les médias et créateurs auront ainsi accès à une partie du catalogue avant l’ouverture publique du 19 octobre.
Cette période devrait permettre de commencer à identifier les jeux qui risquent de se retrouver noyés lorsque plusieurs centaines de démos apparaîtront simultanément.
Un jeu ne peut tenter le Next Fest qu’une seule fois
La règle la plus importante côté développeur reste inchangée : un titre ne peut participer qu’à une seule édition de Steam Next Fest.
Un studio doit donc choisir son moment.
Participer trop tôt peut exposer une démo encore fragile et gaspiller la fenêtre de visibilité. Attendre trop longtemps peut placer le festival après une phase où le jeu aurait eu besoin de listes de souhaits supplémentaires.
Pour l’édition d’octobre 2026, les jeux doivent rester non sortis jusqu’après la fin du festival le 26 octobre et proposer une démo jouable au public au moment de l’événement.
Le vrai classement arrivera après la fermeture
Valve publiera le 26 octobre un récapitulatif mettant notamment en avant les démos les plus jouées du festival.
Ce ne sera pas nécessairement une liste des meilleurs jeux.
Le Next Fest fonctionne aussi comme une gigantesque bataille pour l’attention : miniature lisible, vidéo immédiatement compréhensible, bon positionnement dans les recommandations et bouche-à-oreille peuvent faire autant de différence que la qualité brute d’une démo.
Pour les joueurs, le problème sera plus simple.
Une semaine, énormément de téléchargements gratuits et probablement beaucoup trop de jeux pour tous les essayer.
Le Steam Next Fest d’octobre se déroulera du 19 au 26 octobre 2026. La vraie sélection commence maintenant.