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Fable montre enfin ses combats : trois styles, zéro menu et des squelettes qu'on peut vraiment démonter
Le nouveau Fable avait déjà beaucoup parlé de ses habitants, de réputation et de poulets. La Gamescom permet enfin de regarder plus sérieusement ce qui se passe quand quelqu'un sort une arme. Playground Games conserve le vieux trio Strength, Skill and Will, mais le transforme en système où marteau, arc, arbalète et sorts partagent pratiquement la même phrase de combat.
La démo proposée à la presse et à des créateurs le 26 août se déroule pendant une quête appelée Mud and Death. Le Héros accompagne Humphry, chef de la Guilde des Héros, dans une ancienne mine inondée devenue le logement plutôt médiocre de fantômes et de squelettes.
Playground s'en sert surtout comme laboratoire. Xbox Wire a pu parcourir la même séquence avec deux équipements différents, ce qui donne pour la première fois une idée assez précise des règles derrière le fameux « style-weaving combat » présenté depuis le Developer Direct.
Strength, Skill et Will ne sont plus trois cases séparées
Le principe est de passer immédiatement de la mêlée au tir puis à la magie. Pas de roue à ouvrir entre deux coups. La sélection d'armes et de sorts se fait avant ou autour du combat ; une fois l'affrontement lancé, le jeu cherche à rendre leur combinaison directe.
Le Bower Hammer montré dans la démo est une arme à deux mains lente, avec de gros dégâts et une attaque chargée capable de traverser un groupe. Le Héros peut esquiver et parer. Une parade correctement placée peut aussi arracher la tête d'un squelette sans nécessairement le tuer : le pauvre continue alors à combattre, avec quelques problèmes évidents de précision.
Les finishers varient selon les armes.
La magie ressemble davantage à une boîte à outils qu'à une barre de dégâts
Quatre sorts peuvent être assignés aux boutons de façade avec RT. Fireball fonctionne comme projectile rapide ou explosion chargée. Lightning rebondit entre plusieurs cibles et Blades fait apparaître des dagues spectrales.
Les sorts de contrôle racontent davantage le système. Lift suspend plusieurs ennemis dans les airs ; une deuxième activation les renvoie brutalement au sol. Rush téléporte le Héros derrière une cible et peut aussi servir à atteindre rapidement un archer en hauteur. Push crée de l'espace ou expédie quelqu'un depuis un rebord.
Befowl transforme l'ennemi en poulet.
Oui, même un mort-vivant. Il devient alors un poulet mort-vivant, parce qu'un Fable parfaitement raisonnable aurait probablement inquiété davantage de monde.
L'arc et l'arbalète ont surtout un travail de précision
La démonstration oppose deux philosophies. Le Deepwood Bow tire lentement mais avec précision. La Repeater Crossbow préfère une succession rapide de carreaux moins puissants.
Les tirs peuvent viser des zones faibles. Toucher la jambe d'un adversaire non protégé le fait trébucher. Contre le Lantern Keeper, mini-boss volant de la démo, son point faible lumineux semble plus facile à atteindre avec une arme à distance qu'avec les sorts présentés.
Cette différence devient importante dès que les groupes mélangent plusieurs types d'ennemis. Les Hollow Folk existent en versions de mêlée, à distance ou blindées ; ces dernières résistent aux attaques à distance sur les zones protégées.
Les Wraiths peuvent faire dégénérer un groupe très vite
Les Wraiths sont fragiles mais capables de faire apparaître et d'habiter d'autres Hollow Folk. Détruire le squelette ne suffit pas forcément : le fantôme peut en ressortir et prolonger la rencontre.
Le Lantern Keeper pousse cette idée plus loin. Il vole, utilise un souffle de feu impossible à bloquer, lance des projectiles explosifs et génère lui-même des Wraiths.
Le combat de Fable semble donc beaucoup miser sur les priorités. Un marteau peut gérer la masse devant soi, un sort retenir un groupe, une arme à distance interrompre une menace précise. Le système sera surtout intéressant si les ennemis obligent réellement à modifier cette combinaison plutôt que de laisser une seule rotation fonctionner partout.
La Gamescom donne des règles, pas encore un verdict sur les sensations
Le compte rendu détaillé publié par Xbox Wire vient d'un média de Microsoft et décrit son essai comme énergique et réactif. D'autres présentations Gamescom ont également montré des transitions rapides entre les trois familles d'attaques, mais le nombre de prises en main indépendantes reste encore limité.
Pour l'instant, on peut donc parler des systèmes montrés avec davantage de certitude que du feeling final.
Le reste du RPG reste beaucoup plus large que cette mine : Playground annonce plus de 1 000 habitants simulés dans sa Living Population, des relations, des métiers, de l'immobilier et un système de réputation capable de modifier la manière dont Albion considère le Héros.
Fable sortira le 23 février 2027 sur Xbox Series X|S, PC et PlayStation 5. L'édition Premium ouvrira l'accès le 18 février et inclura l'extension post-lancement Order of the Hero.