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Xbox transforme les jeux physiques en licences numériques, sans condamner le disque
Le scénario est assez simple : insérer son jeu physique, le lancer une fois et récupérer les avantages d'une version numérique. Xbox va tester ce système dès le 31 août avec ses Insiders. Le disque n'est ni détruit ni désactivé et peut continuer à servir normalement. La petite ligne sous l'annonce est néanmoins importante : chaque disque ne donne droit qu'à une licence numérique révocable.
Par Kader 
Microsoft appelle cette fonction Disc-to-Digital et la présente comme une étape de son travail sur la préservation des bibliothèques Xbox. Le dispositif concerne pour commencer les jeux physiques Xbox One et Xbox Series X compatibles.
Pour réclamer le droit numérique, il faut disposer d'une Xbox équipée d'un lecteur, insérer le disque puis lancer le jeu. Xbox parle de « milliers » de titres disponibles dès le début du test et affirme que la majorité des jeux sur disque de ces deux générations seront pris en charge.
Le disque reste un disque
C'est le point qui évite à l'annonce de ressembler à un programme d'échange classique. Microsoft indique explicitement que le support physique continuera de fonctionner comme auparavant après l'activation.
Le joueur ne rend donc pas sa boîte pour recevoir un code et le disque n'est pas converti définitivement en objet décoratif.
En revanche, l'image officielle contient une précision que le texte principal développe peu : « one revocable digital license per game disc ». Il n'existe qu'un droit numérique révocable par disque. L'éligibilité des licences est également indiquée comme susceptible de changer.
The Verge rapporte que ce droit reste lié au disque et peut passer à un autre compte lorsque le support physique change de propriétaire. C'est ce mécanisme qui doit empêcher un joueur de vendre son exemplaire tout en conservant indéfiniment une seconde copie numérique gratuite.
Une boîte peut désormais servir sur un appareil sans lecteur
Une fois le droit obtenu, les fonctions numériques compatibles deviennent accessibles. Microsoft cite Xbox Play Anywhere et Xbox Cloud Gaming, à condition que le jeu concerné propose lui-même ces services.
L'intérêt est assez immédiat pour quelqu'un qui possède une Series X avec lecteur dans une pièce mais utilise aussi un PC, une machine portable ou un autre appareil Xbox sans lecteur optique.
Attention tout de même au vocabulaire : Disc-to-Digital n'ajoute pas rétroactivement Play Anywhere à tous les jeux physiques. Il rend le droit numérique exploitable là où le titre possède déjà les fonctions nécessaires.
Xbox ne promet pas encore toute la ludothèque
Le programme entre en test chez les Xbox Insiders le 31 août. Microsoft annonce plusieurs milliers de références et parle de la majorité des jeux Xbox One et Xbox Series X sur disque, tout en reconnaissant que tout ne sera pas compatible au lancement.
Les disques Xbox originale et Xbox 360 ne sont pas mentionnés dans l'annonce officielle. Ce silence compte d'autant plus que Microsoft travaille parallèlement au retour de jeux Xbox classiques sur PC.
Aucune date n'est donnée pour l'ouverture de Disc-to-Digital à l'ensemble des joueurs.
La préservation passe ici par une licence
Xbox emploie beaucoup le mot préservation pour présenter cette initiative. Pour un joueur possédant une étagère entière de jeux Xbox One, pouvoir rattacher ces disques au nouvel écosystème numérique est effectivement beaucoup plus pratique que devoir racheter chaque titre.
Cela ne transforme cependant pas le fichier numérique obtenu en propriété indépendante du support physique. Microsoft le décrit elle-même comme une licence révocable et précise que son éligibilité peut évoluer.
Le test du 31 août permettra surtout de voir comment cette révocation fonctionne réellement lorsqu'un disque est prêté, revendu ou utilisé successivement par plusieurs comptes.