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WARDOGS ouvre sa deuxième bêta le 3 septembre : voici les horaires et comment obtenir un accès
WARDOGS remet cent joueurs sur le terrain avant sa sortie, mais cette deuxième bêta n'est volontairement pas ouverte à tout le monde d'un coup. BULKHEAD veut contrôler le débit : les précommandes entrent automatiquement, les autres joueurs doivent demander un accès Steam et seront éventuellement ajoutés par vagues. L'objectif n'est pas seulement de remplir une carte. À une semaine du lancement en accès anticipé, le studio veut savoir précisément ce qui casse lorsque la population grimpe.
Par Maëlle WARDOGS 
La bêta commence jeudi 3 septembre à 20 h en France
BULKHEAD ouvrira la deuxième bêta fermée le 3 septembre à 18 h UTC.
En France métropolitaine et dans les autres territoires utilisant alors l'heure d'été d'Europe centrale, cela correspond à 20 h CEST.
Au Royaume-Uni, le lancement est fixé à 19 h BST. Sur la côte Est américaine, BULKHEAD indique 14 h EDT.
Le démarrage coïncide avec le FPS Games Show, également programmé à 18 h UTC.
La page Steam affiche maintenant une fin le 6 septembre
La date de fermeture a connu une petite confusion dans la communication.
Certaines versions de la page Steam et les premières discussions autour de l'annonce mentionnaient une fin le 5 septembre à 08 h UTC.
La fiche Steam officielle vérifiée le 2 septembre affiche désormais une période allant du 3 septembre à 18 h UTC au 6 septembre à 08 h UTC.
C'est cette information plus récente qui doit être retenue.
En France métropolitaine, la fermeture correspond donc au dimanche 6 septembre à 10 h.
La fenêtre totale atteint environ 62 heures.
Précommander garantit l'accès
Le moyen le plus simple d'entrer dans la bêta est aussi le seul que BULKHEAD présente comme garanti : précommander WARDOGS sur Steam.
Au moment de la vérification, l'édition standard est affichée à 39,99 € et la Supporter Edition à 49,99 €.
La page Steam associe explicitement la précommande à un accès garanti à cette deuxième bêta fermée.
Il ne s'agit donc pas d'un tirage au sort pour les acheteurs.
Il existe aussi une voie gratuite, mais elle ne garantit rien
Les joueurs qui ne veulent pas précommander peuvent cliquer sur « Demander l'accès » dans la section WARDOGS Playtest de Steam.
Cette inscription est gratuite.
Elle ne constitue cependant pas un ticket assuré pour la bêta.
BULKHEAD explique qu'il ajoutera des joueurs issus de cette liste progressivement, par vagues.
Steam enverra une notification lorsqu'un compte est accepté.
Le nombre de participants invités gratuitement dans chaque vague n'a pas été publié.
Pourquoi ne pas simplement faire une bêta ouverte ?
Le studio répond directement à cette question dans son annonce.
Une ouverture immédiate à tous les joueurs supprimerait précisément le contrôle dont BULKHEAD a besoin pour ce test.
L'équipe veut augmenter progressivement la population afin d'observer à quel moment différents composants commencent à se dégrader.
Autrement dit, limiter les invitations n'est pas seulement une stratégie commerciale autour des précommandes. C'est également la méthode de test annoncée par le développeur.
Les serveurs ne sont qu'une partie de ce que BULKHEAD veut casser
Le studio parle explicitement d'un véritable test de montée en charge et demande presque aux joueurs de venir casser ses systèmes.
Plusieurs éléments sont nommés.
Le scaling des serveurs doit être vérifié lorsque davantage d'instances sont nécessaires. Le système de navigation et de recherche de serveurs fait également partie des cibles.
La file de connexion est testée pour déterminer comment elle réagit lorsqu'un grand nombre de comptes essaient d'entrer au même moment.
BULKHEAD surveillera aussi la VOIP, particulièrement importante dans un FPS qui repose fortement sur la communication locale entre joueurs.
Les Twitch Drops et les droits liés aux DLC sont eux aussi cités. Le test dépasse donc largement le comportement d'une partie individuelle.
Le jeu lui-même doit absorber jusqu'à 100 joueurs en trois équipes
Cette infrastructure est d'autant plus importante que WARDOGS vise des parties allant jusqu'à cent joueurs.
Ils sont divisés entre trois équipes qui cherchent à contrôler une zone de 2 × 2 km sélectionnée au sein d'une carte beaucoup plus vaste.
L'équipe qui possède le plus de joueurs dans cette zone accumule les points, et la première à atteindre 100 remporte la partie.
BULKHEAD combine ce principe avec véhicules, destruction, construction de positions défensives et économie persistante.
Faire fonctionner une partie n'est donc qu'un niveau du problème. Le studio doit aussi être capable d'ouvrir suffisamment de parties, d'y placer les joueurs et de maintenir les services périphériques pendant les pics.
Cette bêta arrive après un premier test en août
WARDOGS avait déjà organisé une bêta fermée du 21 au 23 août.
À cette occasion, les joueurs ayant précommandé bénéficiaient déjà d'un accès garanti et BULKHEAD avait commencé à distribuer des invitations supplémentaires via Steam Playtest.
Après la fermeture, le studio a parlé d'une participation très importante et annoncé qu'une nouvelle étape serait révélée pendant le FPS Games Show du 3 septembre.
Cette deuxième bêta constitue cette nouvelle phase de montée en charge.
Le FPS Games Show commencera exactement en même temps
Le 3 septembre à 18 h UTC, BULKHEAD apparaîtra également pendant le FPS Games Show diffusé sur Twitch.
L'annonce de la bêta devait initialement faire partie du programme, mais le studio a choisi de la dévoiler en avance.
BULKHEAD affirme néanmoins conserver une autre « énorme » annonce pour l'émission.
Son contenu n'est pas confirmé au moment de cette publication.
Il serait donc prématuré d'y voir un nouveau mode, une plateforme supplémentaire ou une feuille de route particulière.
Puis il ne restera que quatre jours avant l'accès anticipé
Si la bêta ferme bien le 6 septembre à 08 h UTC comme l'indique actuellement Steam, BULKHEAD disposera de quatre jours avant la sortie commerciale.
WARDOGS doit arriver en accès anticipé sur PC le 10 septembre.
Le studio estime que cette phase Early Access devrait durer environ un à deux ans. Il prévoit d'utiliser cette période pour étendre les cartes, armes, véhicules, objectifs, progression saisonnière et autres systèmes.
Le lancement du 10 septembre n'est donc pas présenté comme une version 1.0.
Ce test mesure surtout la capacité du jeu à survivre à son propre lancement
Une bêta organisée sept jours avant une commercialisation ne laisse évidemment pas le temps de reconstruire le multijoueur de fond en comble.
Elle peut en revanche révéler des seuils de capacité, des erreurs de droits, des files mal calibrées ou des services qui cessent de répondre quand plusieurs milliers de personnes arrivent ensemble.
C'est précisément ce que BULKHEAD cherche à provoquer en contrôlant les invitations par vagues.
Pour les joueurs, les règles sont donc assez simples : précommande pour une place garantie, demande Steam Playtest pour tenter une entrée gratuite, ouverture le 3 septembre à 18 h UTC et fermeture actuellement annoncée pour le 6 septembre à 08 h UTC.