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Star Wars Zero Company sort ce 27 août avec trois points d'action, quatre soldats et une permadeath qui peut vraiment faire mal
Star Wars Zero Company n'a pas besoin de cacher longtemps ses fréquentations. Quelques minutes à regarder ses points d'action, ses couverts destructibles et ses soldats susceptibles de mourir définitivement suffisent pour retrouver l'ADN tactique d'une équipe remplie d'anciens de XCOM. Bit Reactor ajoute toutefois une idée assez intéressante au milieu de ces repères familiers : faire des relations entre les membres de l'escouade une ressource de combat, et pas seulement une série de dialogues entre deux missions.
Par Hugat Star Wars Zero Company 
Electronic Arts fixe le lancement au 27 août à 15:00 UTC sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Sur PC, le jeu est proposé via EA app, Steam et Epic Games Store. Il s'agit d'une campagne solo, sans connexion en ligne obligatoire annoncée sur la fiche PC d'EA.
Bit Reactor estime qu'une campagne principale prendra environ 30 à 40 heures, avec des variations liées à la difficulté et à l'expérience du joueur en stratégie.
Trois points d'action, et pas besoin de les dépenser dans un ordre imposé
Une escouade standard peut contenir jusqu'à quatre opérateurs. Durant un tour, toute l'équipe agit avant que l'adversaire ne prenne la main et chaque personnage dispose de trois points d'action.
Déplacement, tir, objet utilitaire et capacité spéciale utilisent cette réserve avec des coûts différents. Certaines armes engloutissent plusieurs points. Un mouvement long coûte davantage qu'un petit repositionnement. Le jeu affiche également la probabilité de toucher en fonction de la distance, de la ligne de vue et du couvert.
L'Overwatch fonctionne avec un cône ajustable. L'opérateur peut tirer sur les ennemis qui se déplacent ou agissent dans cette zone pendant leur tour, avec davantage de réactions possibles lorsque plusieurs points d'action sont investis. Lancer l'Overwatch met immédiatement fin au tour du personnage concerné.
Zero Company possède en plus une réserve commune appelée Advantage. Elle monte lorsque l'équipe touche ses cibles, jusqu'à un maximum de dix points, puis sert à déclencher certaines des capacités les plus puissantes sans consommer les points d'action normaux : offrir un AP supplémentaire à un allié, appeler une frappe de roquettes ou augmenter temporairement les chances de toucher de toute l'escouade, par exemple.
Trois blessures peuvent supprimer un personnage de la campagne
Lorsqu'un opérateur tombe à zéro point de vie, il est neutralisé et reçoit une blessure. Un allié peut le relever pendant le combat, mais cette blessure réduit ensuite ses statistiques.
Sur la difficulté standard, la troisième blessure provoque une mort permanente. Le système de permadeath est activé par défaut mais Bit Reactor permet de le désactiver. Hawks constitue une exception : puisque le personnage principal doit survivre, sa mort provoque directement l'échec de la mission.
Le Jedi Tel-Rea mérite aussi un peu plus de prudence que le clone généré un mardi soir. Bit Reactor confirme qu'elle est l'unique opératrice possédant sa classe de Jedi Padawan. Le jeu ne prévoit pas d'en recruter une seconde pour corriger une très mauvaise décision tactique.
Les relations servent à construire les builds
Entre les combats, Zero Company retourne au Den, sa base installée sur l'Anneau de Kafrene. La perspective isométrique disparaît alors au profit d'une caméra à la troisième personne et plusieurs installations servent à recruter, soigner, équiper et améliorer les opérateurs.
Le système de Bonds suit les relations entre chaque paire de personnages. Faire combattre deux opérateurs ensemble, utiliser des assists, accomplir certaines missions ou prendre position lors des Dilemmas peut modifier leur relation.
Les Bonds rapportent des Focus Points pour améliorer talents, capacités et passifs. Une relation suffisamment développée ouvre aussi le Cross Training : les deux personnages obtiennent des bonus permanents, puis une capacité passive spéciale au niveau maximal.
On ne pourra pas nettoyer tranquillement toute la carte
La partie stratégique fonctionne par Cycles. Le joueur dispose d'Intel pour lancer des Operations sur la carte galactique, tandis que les Tactical Missions déclenchent les vrais affrontements. Certaines opportunités expirent lorsqu'on avance.
La carte stratégique comprend plus de 150 planètes susceptibles d'accueillir des Operations. Les combats tactiques eux-mêmes se déroulent sur plus d'une douzaine de mondes, parmi lesquels Bespin, Dantooine, Lothal et Ryloth.
Les objectifs couvrent le sabotage, le combat, le sauvetage et la récupération. Les missions scénarisées peuvent également commencer par une petite phase libre à la troisième personne permettant de récupérer de l'Intel ou de l'Advantage avant le passage au tour par tour.
Bit Reactor confirme enfin l'absence de New Game+ au lancement et indique qu'aucun support officiel des mods n'est prévu. Le studio dit également ne pas avoir de projet de microtransactions à l'heure actuelle.
Star Wars Zero Company est programmé pour le 27 août 2026 à 15:00 UTC.