Sea of Thieves pousse encore Custom Seas : Rare donne presque les clés du serveur aux joueurs

Depuis le lancement de la Saison 20 en juin, Custom Seas permet de créer une session privée accueillant jusqu'à 24 joueurs répartis entre plusieurs équipages. L'hôte peut modifier le comportement du monde, faire apparaître des créatures ou du trésor, déplacer les joueurs et établir ses propres règles de score. La mise à jour 3.8.2 ne remet pas ce système à plat. Elle lui ajoute surtout des outils qui rendent les scénarios bricolés par la communauté plus faciles à contrôler.

Sailor's Grave devient un terrain de jeu

Le morceau le plus visible est l'arrivée de Seas of Sailor's Grave parmi les Legendary Locations disponibles dans Custom Seas. Rare réutilise cette zone comme cadre fermé pour des parties construites autour de Last Ship Standing. Le Devil's Shroud entoure la carte et empêche les équipages de simplement prendre le large lorsqu'une bataille commence.

Certaines créatures, événements mondiaux et mécaniques dépendant des îles sont désactivés dans cet espace particulier. Ce n'est donc pas une nouvelle région ouverte ajoutée à l'aventure principale. C'est plutôt une arène récupérée dans l'immense coffre à jouets que Sea of Thieves a accumulé depuis 2018.

Deux petites commandes qui changent beaucoup de choses

La mise à jour ajoute aussi Hide Pirate et Invulnerability parmi les Quick Commands. La première permet de rendre son pirate invisible aux autres participants de la session. La seconde désactive les dégâts reçus.

Pour une aventure normale, ce serait évidemment catastrophique. Dans un environnement privé où quelqu'un organise une course, un duel scénarisé, un tournage ou une chasse au trésor maison, c'est exactement le genre d'outil qui manquait. Un organisateur peut observer sans devenir une cible accidentelle. Un acteur peut rester en place pour une scène. Un arbitre improvisé peut enfin survivre au pirate qui n'avait manifestement pas lu les règles.

Custom Seas avait déjà les paramètres, les apparitions instantanées, les déplacements rapides, les équipes et les tableaux de score. Rare commence maintenant à combler les petits trous qui apparaissent seulement lorsque les joueurs essaient réellement de fabriquer quelque chose avec tout ça.

Sea of Thieves s'éloigne volontairement de la simple quête

C'est probablement l'évolution la plus intéressante de la Saison 20. Pendant des années, le principe de Sea of Thieves consistait à fournir suffisamment de systèmes pour que les anecdotes apparaissent toutes seules entre deux équipages. Custom Seas retourne un peu cette logique. Le joueur ne participe plus seulement à l'imprévu : il peut préparer la scène avant que les pirates arrivent.

On peut y voir une concession au contenu communautaire, mais aussi une manière assez logique de prolonger un jeu vieux de plus de huit ans. Rare possède déjà des bateaux, des îles, des armes, des monstres, une physique parfois délicieusement douteuse et une communauté qui transforme régulièrement une activité simple en catastrophe maritime. Donner des commandes supplémentaires à cette communauté coûte moins cher que d'essayer d'anticiper toutes ses idées.

La High Seas garde ses dents

Il reste une séparation importante. Custom Seas est un espace privé destiné à la personnalisation et à la création ; il ne remplace pas la structure normale de High Seas. Rare continue parallèlement à ajuster cette partie du jeu. La version 3.8.2 répare par exemple automatiquement le navire d'un équipage lorsqu'il remporte une Faction Battle, afin qu'il puisse récupérer ses récompenses et repartir plus vite.

Sea of Thieves conserve donc ses deux plaisirs. D'un côté, le serveur partagé où quelqu'un peut apparaître à l'horizon et ruiner quarante minutes de planification. De l'autre, un bac à sable dans lequel on peut justement décider que cet intrus n'existera pas aujourd'hui.