NEIGHBORS: Suburban Warfare quitte l’accès anticipé et devient gratuit

Du jeu à 9,99 dollars au free-to-play

Le changement est important pour NEIGHBORS. Lors de son arrivée en accès anticipé le 17 avril 2025, le jeu était vendu 9,99 dollars sur PC. Invisible Walls a depuis reconnu que ce modèle payant constituait une barrière difficile à défendre pour un jeu multijoueur dépendant fortement de la taille de sa communauté.

La version 1.0 abandonne donc ce ticket d’entrée. NEIGHBORS est désormais proposé gratuitement, avec des achats intégrés consacrés notamment aux éléments cosmétiques. Le studio avait précisé avant le lancement que les éléments ayant un impact sur le gameplay, comme les personnages et les maisons personnalisées, resteraient accessibles avec les Pocket Pennies pouvant être obtenus en jouant.

Les joueurs ayant acheté la version en accès anticipé ne repartent pas les mains vides. Invisible Walls avait annoncé qu’ils conserveraient leurs personnages débloqués et recevraient plusieurs récompenses cosmétiques exclusives en compensation du passage au modèle gratuit.

Une 1.0 pensée pour des parties plus directes

Le passage en 1.0 accompagne aussi une réorientation du jeu. Invisible Walls estime que NEIGHBORS était devenu trop complexe et trop punitif pour l’expérience de party game que le studio voulait proposer. Le mode Destruction a donc été simplifié pour réduire les connaissances nécessaires avant de pouvoir joyeusement démolir le salon d’en face.

Le système de ressources disparaît de cette formule remaniée. Les boutiques sont simplifiées, les avantages généraux sont retirés et les paliers de boutique se débloquent désormais automatiquement au fil des nuits. Les objets offensifs supplémentaires passent davantage par des largages aléatoires capables de modifier le cours d’une partie.

Le sprint est lui aussi supprimé au profit d’une vitesse de déplacement de base plus élevée et uniforme. Invisible Walls vise des rencontres d’environ dix à quinze minutes, contre une vingtaine de minutes auparavant.

Gwen rejoint la querelle de voisinage

La 1.0 ajoute également Gwen, une nouvelle voisine conçue comme un soutien très offensif. Ses encouragements augmentent les dégâts de son équipe, tandis que ses provocations rendent les adversaires plus vulnérables. Les pompons ne sont donc pas là uniquement pour respecter le règlement de la copropriété.

Un nouveau mode d’entraînement contre l’IA permet parallèlement d'affronter des robots en solo ou avec jusqu’à trois amis. Leur difficulté s’adapte à la taille du groupe, avec l’objectif de fournir un environnement où apprendre les personnages et tester des combinaisons sans dépendre d’une équipe adverse humaine.

Le jeu conserve par ailleurs plusieurs manières de transformer Heartsville en dossier d’assurance : Destruction demande de ravager la maison adverse avant que la sienne ne tombe, Brawl se concentre sur les affrontements entre personnages, Prop Hunt joue avec les déguisements en objets et Robot Invasion oppose les joueurs à des vagues de machines.

La guerre de voisinage arrive aussi sur consoles

La sortie 1.0 du 29 septembre marque également les débuts du jeu sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S. La boutique Xbox confirme sa disponibilité gratuite sur Series X|S, avec multijoueur en ligne de deux à dix joueurs et jeu multijoueur multiplateforme.

La version PC avait servi de laboratoire pendant environ dix-sept mois d’accès anticipé. Invisible Walls avait notamment ajouté des modes, ajusté l’équilibrage et abandonné ses serveurs dédiés au profit de parties hébergées par les joueurs, une décision que le studio expliquait par le coût d’une infrastructure permanente pour une communauté encore réduite.

Le pari de la 1.0 est désormais assez clair : réduire les obstacles qui empêchaient les joueurs d’entrer dans Heartsville, qu’il s’agisse du prix ou de la complexité des systèmes. Reste la seule barrière que NEIGHBORS semble vouloir préserver : la petite clôture blanche entre deux maisons, essentiellement parce qu’elle donne aux joueurs quelque chose de plus à détruire.