Voidwood devient enfin jouable à PAX West, et parler trop fort peut littéralement ruiner la nuit

Voidwood est jouable publiquement pour la première fois à PAX West 2026, du 4 au 7 septembre au Seattle Convention Center. Santa Barbara Games présente cette version au stand 744 comme un premier aperçu du cœur de son jeu, prévu sur Steam en 2027.

Le survival horror prend en charge un à quatre joueurs. Son idée centrale découpe chaque tentative en deux rythmes très différents.

Le jour sert surtout à décider jusqu'où pousser sa chance

Quand la lumière est encore là, les enfants explorent une forêt maudite, récupèrent des ressources et fabriquent des outils. Le danger n'a pas disparu, mais cette partie de la boucle laisse davantage de place à la préparation.

Le piège vient du temps. Plus le groupe s'enfonce dans les bois pour chercher du matériel intéressant, moins il lui reste de marge pour revenir avant la nuit.

Le craft fait donc partie du calcul plutôt que d'une simple liste de recettes. La build Steam montre par exemple des ressources comme les champignons médicinaux et l'écorce fibreuse utilisées pour fabriquer un bandage directement pendant l'exploration.

Il faut récupérer assez pour survivre à ce qui arrive ensuite, mais rentrer trop tôt signifie aussi abandonner une partie des ressources potentielles.

À la tombée de la nuit, le jeu change de règle

The Beast apparaît lorsque la forêt entre dans sa phase nocturne. Santa Barbara Games la décrit comme un prédateur au sommet de la chaîne que les joueurs ne peuvent pas simplement combattre.

Il faut se cacher, fuir et tenir jusqu'à pouvoir sortir.

Cette bascule jour-nuit évite surtout de construire tout le jeu autour de la même intensité. Les premières minutes encouragent le groupe à se disperser, discuter et chercher davantage. La nuit punit précisément plusieurs de ces habitudes.

Le micro est un outil de coopération et une source de danger

Voidwood utilise un chat vocal de proximité. Appeler un partenaire, signaler une ressource ou expliquer un plan dépend donc naturellement de la distance entre les personnages.

Sauf que The Beast écoute lui aussi.

Le studio affirme que chaque parole peut rapprocher la chasse de la position du groupe. Le système transforme ainsi un outil normalement destiné à simplifier la coordination en deuxième contrainte de déplacement.

Rester ensemble facilite la communication mais concentre les voix. Se séparer limite ce problème et crée immédiatement le suivant : les joueurs ne disposent plus aussi facilement des informations de leurs partenaires.

Le son doit porter dans la forêt, pas seulement dans le casque

Santa Barbara Games met particulièrement en avant son travail sur l'audio spatial. Voix, pas et sons plus lointains sont censés se propager différemment à travers les arbres.

C'est important parce que le système de chasse repose précisément sur la relation entre ce que produit le groupe et ce que The Beast peut entendre.

La promesse reste à considérer comme celle d'un jeu encore en développement. La présentation PAX est décrite par le studio lui-même comme une vision précoce de l'expérience, et des inscriptions pour de futurs playtests sont déjà ouvertes.

Survivre une nuit doit rendre la suivante un peu moins improvisée

Voidwood adopte également une structure roguelite. Ce qui est ramené hors de la forêt peut être utilisé au camp pour débloquer des outils, fabriquer du nouvel équipement et préparer une meilleure stratégie.

La forêt est annoncée comme changeante d'une tentative à l'autre. Les joueurs devront donc accumuler des options et des connaissances plutôt que mémoriser une unique route parfaite.

Le mystère général suit la même logique : les personnages sont des enfants piégés dans les bois, mais d'autres enfants les ont précédés. Aucun n'en serait ressorti.

Voidwood est le premier jeu de Santa Barbara Games, une petite équipe comprenant des développeurs passés notamment par EA, Riot Games, Bethesda, Unity et Amazon. Le studio s'autoédite et vise une sortie PC en 2027.