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Under Mythos veut mélanger auberge cosy, extraction et Cthulhu dans un JRPG franchement improbable
Un chat cherche sa mère, trouve une auberge thermale perdue dans un autre monde et commence à servir des créatures étranges. Jusqu'ici, presque cosy. Puis Under Mythos ajoute des expéditions où rentrer vivant avec ses ressources devient une mécanique centrale, des mutations inspirées de Cthulhu et des combats d'action. Le premier projet de KADATH ne manque clairement pas d'idées. Il manque encore, en revanche, une bonne partie de son développement.
Par Kader Under Mythos 
Under Mythos a été dévoilé le 10 septembre par KADATH, une nouvelle structure fondée par Yoichi Miyaji. Le producteur japonais a notamment travaillé sur LUNAR et GRANDIA et veut aujourd'hui revenir vers des JRPG originaux développés avec une logique plus proche de l'indé.
La sortie est annoncée pour 2028 sur PC via Steam et Nintendo Switch. Aucun jour ni mois n'est encore fixé.
Le héros est un chat, mais pas exactement celui qu'il semble être
Le point de départ tient en quelques lignes. Un petit félin traverse un autre monde à la recherche de « Mother » et tombe sur une auberge thermale fréquentée par ses habitants. Le propriétaire lui promet qu'il pourra retrouver sa mère s'il travaille sur place.
L'interview de Miyaji publiée par Game*Spark apporte cependant un détail autrement plus inquiétant : le protagoniste est une interprétation de Nyarlathotep, figure majeure du mythe de Cthulhu, tandis que la « mère » recherchée renvoie à Azathoth.
KADATH ne cherche donc pas seulement à coller des tentacules sur une mascotte mignonne. Le contraste entre le réconfort de l'auberge et la folie doit devenir une partie de la structure narrative.
Le donjon fonctionne sur une logique d'extraction
Pour nourrir les clients et développer l'auberge, il faudra franchir des portails vers différents donjons, combattre des créatures et ramener nourriture, matériaux et autres récompenses.
Miyaji insiste sur un point : Under Mythos n'est pas présenté comme un roguelike. L'équipe parle d'extraction. Plus le joueur prolonge son expédition et s'enfonce dans le donjon, plus il peut espérer obtenir de meilleures ressources, avec le risque de perdre davantage si l'aventure tourne mal.
Des missions pourront être consacrées à la collecte, d'autres à l'élimination d'un boss. Les combats se déroulent en temps réel plutôt qu'au tour par tour, KADATH estimant que des interruptions systématiques casseraient le rythme de cette boucle exploration-retour à l'auberge.
La source thermale sert aussi de machine à mutations
L'une des mécaniques les plus étranges concerne directement les bains. Certains matériaux récupérés pourront être utilisés dans la source thermale afin de provoquer des « mutations » chez le héros ou les autres personnages.
Ces transformations ne seraient pas uniquement visuelles : elles doivent modifier capacités et compétences en combat. Le résultat d'un même matériau pourra varier, introduisant une part d'aléatoire.
Miyaji compare le plaisir recherché à celui d'obtenir un objet rare dans Diablo, mais précise que l'équipe veut éviter les probabilités punitives. Under Mythos est prévu comme un jeu vendu de manière traditionnelle, pas comme un système de gacha.
L'auberge n'est finalement pas un gros tycoon
L'annonce officielle parle de « gestion d'auberge thermale × extraction », mais le producteur nuance l'idée. Il ne s'agit pas de construire une simulation économique extrêmement détaillée.
Le joueur aidera plutôt les employés, fournira les ingrédients dont ils ont besoin et développera progressivement le lieu grâce aux ressources récupérées. Les clients commencent parfois sous une forme presque fantomatique ; les échanges et les bains peuvent ensuite révéler leur véritable apparence et déclencher de nouvelles histoires ou des demandes particulières.
La boucle ressemble davantage à un aller-retour entre personnages, préparation et expéditions qu'à une feuille Excel médiévale avec des serviettes.
Le casting créatif aligne quelques noms très familiers
Atsuko Nishida, qui a participé au design de nombreux Pokémon, travaille sur les personnages. C'est notamment elle qui a interprété Nyarlathotep sous la forme du petit protagoniste félin.
Takumi Miyajima, scénariste ayant travaillé sur Tales of the Abyss, est chargé du récit. Noriyuki Iwadare, compositeur de GRANDIA, LUNAR et plusieurs Ace Attorney, signe la musique.
Iwadare indique déjà jouer sur la rupture de ton, en passant notamment d'influences japonaises relativement douces à un jazz rapide lorsque la folie prend le dessus.
2028 est encore loin, et le jeu n'est pas en production finale
C'est probablement l'information à conserver avant de s'emballer sur toutes ces mécaniques. KADATH prépare actuellement un vertical slice destiné à démontrer le niveau visuel, sonore et ludique visé pour le jeu final.
La société recherche publiquement des partenaires pour cette étape ainsi que pour la suite du projet. Miyaji explique d'ailleurs que KADATH fonctionne surtout comme une structure de production d'IP, réunissant des créateurs et développeurs issus de différentes sociétés autour de chaque projet.
Les images publiées sont donc celles d'un jeu encore très tôt dans son développement, et plusieurs éléments du scénario ne sont pas définitivement arrêtés.
Le concept, lui, est déjà assez difficile à confondre avec un autre : un chat-Nyarlathotep, une auberge japonaise au milieu des Montagnes Hallucinées, du jazz, des bains mutagènes et une boucle d'extraction. KADATH a deux ans pour prouver que tout cela peut réellement tenir dans le même JRPG.