Tides of Annihilation veut que ses chevaliers fassent partie du combo, pas qu'ils attendent dans un menu

Eclipse Glow Games présente à Cologne le premier playtest mondial de Tides of Annihilation. La démo n'est pas construite comme une arène unique : elle propose des embranchements donnant accès à des séquences d'exploration et de combat différentes.

Les routes ne se terminent pas non plus au même endroit. L'une mène à Mordred, l'autre à Geraint. Un passage ne suffit donc pas à parcourir l'intégralité de ce que le studio a apporté sur son stand.

Gwendolyn ne s'arrête pas de combattre lorsque le chevalier arrive

C'est le point qui ressort le plus clairement des prises en main. Gwendolyn dispose déjà d'esquives, de parades et de ses propres enchaînements rapides. Les chevaliers viennent se superposer à ce rythme.

Le joueur peut appeler l'un d'eux au milieu d'une série de coups, continuer à attaquer avec Gwendolyn pendant que l'invocation exécute sa technique, puis utiliser une capacité plus lourde avant de reprendre la séquence.

Le chevalier ne remplace donc pas temporairement le personnage principal. Il ajoute une seconde ligne d'action.

Au début, la tentation est simplement de déclencher une invocation dès qu'elle est disponible. La logique recherchée par Eclipse Glow devient plus intéressante lorsque les attaques des chevaliers commencent à servir de liens entre celles de Gwendolyn.

Le Knight System doit fabriquer des builds, pas une collection de noms arthuriens

Ary Chen décrit le système comme l'un des piliers permettant de différencier les configurations de combat. Chaque chevalier apporte des capacités propres, avec l'idée de faire varier le rôle qu'il occupe autour de Gwendolyn.

Cela peut changer la façon d'engager une cible, de maintenir un adversaire sous pression ou de prolonger un combo pendant que Gwendolyn change de position.

Le studio insiste sur cette notion de combinaison. Obtenir davantage de chevaliers doit agrandir le vocabulaire disponible plutôt que simplement remplacer une invocation faible par sa version statistiquement supérieure.

Le spectacle tient mieux quand il faut soi-même garder le rythme

Tides of Annihilation joue très vite. Gwendolyn peut enchaîner plusieurs adversaires, éviter une attaque, repartir immédiatement à l'offensive et appeler un chevalier sans que l'action bascule dans une animation complètement séparée.

Les premières minutes d'une prise en main peuvent produire exactement l'effet inverse de celui recherché : oublier les chevaliers et jouer Gwendolyn comme une héroïne d'action classique.

C'est lorsqu'on commence à les intercaler naturellement que le système révèle son intérêt. Une attaque de Gwendolyn peut lancer la séquence, une invocation maintenir l'ennemi occupé et Gwendolyn revenir avant que celui-ci ne retrouve son équilibre.

La difficulté sera de préserver cette lisibilité lorsque plusieurs personnages spectraux, un boss immense et les effets surnaturels remplissent le même écran.

Mordred et Geraint ne testent pas exactement les mêmes choses

La structure à deux routes donne aussi au studio la possibilité de montrer plusieurs visages de son combat sans transformer la démo en compilation.

Mordred et Geraint servent de conclusions distinctes aux deux parcours proposés. Les joueurs n'arrivent donc pas nécessairement à la Gamescom avec la même expérience du système ni avec le même boss comme dernier souvenir.

Cette construction correspond assez bien à ce qu'Eclipse Glow veut annoncer pour le jeu complet : de grands moments mis en scène, mais entourés d'une progression où exploration et affrontements ne suivent pas toujours une seule ligne.

Les chevaliers colossaux restent une autre échelle de problème

À côté de ces combats plus conventionnels, Tides of Annihilation conserve ses créatures et chevaliers gigantesques. Le studio cite depuis longtemps Shadow of the Colossus parmi ses influences, tandis que ses combats rapides empruntent davantage au jeu d'action japonais.

Cette différence d'échelle est importante. Un système de combo spectaculaire contre un adversaire humain n'assure pas automatiquement qu'un combat contre quelque chose de plusieurs dizaines de mètres restera aussi précis.

Les précédentes démonstrations ont montré Gwendolyn évoluer autour de ces corps gigantesques plutôt que simplement frapper une cheville jusqu'à ce qu'une barre disparaisse.

Le roi Arthur est déjà très loin de Camelot

Eclipse Glow assume une réinterprétation particulièrement libre de la matière arthurienne. Gwendolyn est une héroïne moderne dans un Londres détruit par une invasion provenant d'un autre monde, tandis que les chevaliers légendaires deviennent une partie de son arsenal surnaturel.

Ary Chen explique que l'équipe chinoise voulait apporter son propre regard sur ces récits plutôt que tenter une nouvelle reproduction occidentale de Camelot.

Les influences revendiquées débordent d'ailleurs largement du Moyen Âge britannique : Final Fantasy, Devil May Cry, Berserk, Fate et même JoJo's Bizarre Adventure font partie des références évoquées par l'équipe.

La comparaison avec JoJo devient assez facile à comprendre une fois Gwendolyn entourée de combattants spectraux qui attaquent avec elle.

La Gamescom répond surtout à une question qui restait derrière les trailers

Tides of Annihilation pouvait déjà impressionner lorsqu'Eclipse Glow choisissait la caméra, le montage et le moment où un chevalier gigantesque devait entrer dans le cadre.

À Cologne, des joueurs peuvent désormais rater une parade, appeler un chevalier trop tôt, oublier une capacité et se faire écraser par Geraint avant la fin de leur session.

C'est moins propre qu'un trailer. C'est précisément pour cela que cette Gamescom compte davantage.

Tides of Annihilation reste annoncé sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC. Eclipse Glow Games n'a toujours fixé aucune date de sortie.