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Onimusha revient après vingt ans et claque déjà un million de ventes en une journée
Capcom avait laissé Onimusha sans véritable nouvel épisode pendant plus de vingt ans. Il aura fallu vingt-quatre heures à Way of the Sword pour rappeler que le nom n'avait pas disparu avec les souvenirs de la PlayStation 2 : plus d'un million d'exemplaires vendus dès le premier jour.
Par Maëlle Onimusha: Way of the Sword 
Capcom a officialisé le chiffre le 7 septembre. Onimusha: Way of the Sword a dépassé le million de ventes mondiales sur sa seule première journée de commercialisation.
Le jeu est sorti le 4 septembre sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 et PC. Avec ce démarrage, les ventes cumulées de toute la série Onimusha dépassent désormais 10 millions d'unités.
Un retour qui n'avait rien d'acquis
La statistique prend une autre dimension lorsqu'on regarde le calendrier. Way of the Sword est le premier nouvel épisode de la série depuis plus de vingt ans.
Capcom n'a donc pas relancé une licence entretenue chaque génération par des suites régulières. Pendant une très longue période, Onimusha a surtout survécu dans les souvenirs, les rééditions et les demandes de joueurs qui voyaient d'autres séries du catalogue revenir avant elle.
Le million du premier jour ne garantit évidemment rien sur la trajectoire à long terme. Il confirme au moins que le retour n'a pas été accueilli dans l'indifférence.
Capcom avait préparé le terrain bien avant le 4 septembre
L'éditeur attribue une partie de ce lancement à sa campagne de promotion préalable. Plusieurs démos ont été distribuées avant la sortie, accompagnées de sessions jouables lors d'événements.
La dernière version d'essai avait même été enrichie avec un nouveau boss et des zones supplémentaires. L'objectif était assez transparent : remettre les sensations de duel au centre de la communication plutôt que de vendre uniquement le retour d'un vieux logo.
Way of the Sword repose beaucoup sur les différentes manières de reprendre l'initiative en combat. Blocage, parade, déviation, Issen, esquive réflexe et affrontements de lames donnent à la défense un rôle nettement plus agressif qu'une simple attente du bon moment pour frapper.
Miyamoto Musashi remplace la nostalgie par une nouvelle porte d'entrée
Capcom a choisi de ne pas construire cette relance comme une suite réservée aux joueurs capables de réciter toute l'histoire des premiers épisodes. Le studio a reconstruit son univers autour d'une nouvelle intrigue et de Miyamoto Musashi.
Le personnage évolue dans un Kyoto du début de l'époque d'Edo déformé par le Malice et envahi par les Genma. Son visage reprend les traits du légendaire acteur japonais Toshiro Mifune, avec l'accord et le suivi de Mifune Productions pendant la production.
Les anciens connaissent les Oni, les âmes absorbées et les Genma. Les nouveaux peuvent entrer sans faire leurs devoirs.
Le vrai enjeu dépasse désormais Onimusha
Capcom précise dans son communiqué qu'il veut continuer à réactiver des propriétés intellectuelles restées longtemps sans nouvel épisode. Onimusha devient donc un cas très pratique à observer.
La société possède un catalogue assez large pour que chaque succès de ce type renforce une idée simple : une licence silencieuse n'est pas nécessairement une licence morte.
Un million de ventes le premier jour donne forcément davantage de poids à cet argument dans les réunions où l'on décide quel ancien nom mérite de ressortir ensuite.
La série franchit au passage les 10 millions
Onimusha avait débuté en 2001. Avec Way of the Sword, Capcom annonce maintenant plus de 10 millions d'exemplaires vendus pour l'ensemble de la franchise.
Le nouveau jeu représente déjà au moins un dixième de ce total après une seule journée.
La voie du sabre n'a manifestement pas eu besoin de beaucoup de temps pour retrouver du monde.