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Mortal Shell II ose la difficulté adaptative : gagnez trop et les ennemis deviennent toujours plus violents
Un souls-like qui ajuste secrètement sa difficulté en fonction de vos résultats : l'idée suffit déjà à lancer quelques débats. Mortal Shell II vient pourtant de le faire, avec une option expérimentale qui peut autant tendre la vis après une série de victoires qu'éviter qu'un joueur en difficulté ne se fasse pulvériser en un seul coup.
Par Hugat Mortal Shell II 
Cold Symmetry appelle simplement la fonction Adaptive Difficulty. Elle est désactivée par défaut, peut être activée ou coupée à tout moment dans Game > Game Settings et fonctionne dans les deux directions.
Le jeu observe ce que le joueur parvient à tuer et les endroits où il meurt. À partir de là, il modifie progressivement trois valeurs chez les ennemis : leurs dégâts, leur santé et leur résistance au Break.
Si tout se passe trop bien, Mortal Shell II arrête d'être poli
Une série de combats remportés sans mourir fait grimper ces trois paramètres. Les ennemis frappent plus fort, encaissent davantage et deviennent plus difficiles à déséquilibrer.
Cold Symmetry ne place surtout pas de plafond correspondant à la difficulté standard du jeu. Un joueur qui continue de nettoyer les rencontres sans mourir peut voir les statistiques ennemies dépasser le niveau le plus difficile prévu par l'équilibrage original. Et la hausse peut continuer tant que les victoires s'enchaînent.
C'est probablement l'aspect le plus curieux du système. La difficulté adaptative n'est donc pas seulement une assistance chargée de lisser les passages difficiles. Elle peut fabriquer une sorte de défi dynamique pour les joueurs qui roulent sur le contenu.
Mourir beaucoup produit l'effet inverse
Le système retient aussi les échecs. Lorsque le joueur rencontre suffisamment de difficultés, les mêmes trois valeurs diminuent : les adversaires perdent des dégâts, de la santé et de la résistance au Break.
Une protection supplémentaire entre alors en jeu. Une attaque unique ne peut plus retirer plus qu'une certaine fraction de la barre de vie, ce qui empêche une mort instantanée lorsque le personnage part avec toute sa santé.
Cold Symmetry ne donne pas dans son annonce la fraction précise utilisée pour cette limite. Le système n'est donc pas un bouton « facile » parfaitement documenté avec une grille de multiplicateurs visible.
Le jeu ne vous dit même pas quand il change les règles
Pour l'instant, aucun indicateur à l'écran n'annonce que la difficulté vient de monter ou de descendre. Le studio précise qu'il souhaite développer cet aspect plus tard.
Les ajustements diminuent aussi naturellement avec le temps. Si la manière de jouer change, le système dérive progressivement vers l'équilibrage standard au lieu de conserver indéfiniment un niveau de correction accumulé plusieurs heures auparavant.
C'est une décision assez radicale pour un jeu de ce genre. Les souls-like reposent beaucoup sur la compréhension d'un rapport fixe entre personnage, ennemi et dégâts. Ici, deux tentatives contre une même population peuvent ne plus tout à fait obéir aux mêmes chiffres.
Le Night Mode refuse toute aide
Une exception est clairement annoncée : le Night Mode peut recevoir les augmentations de difficulté, mais jamais les réductions.
Un joueur performant peut donc encore rendre ce mode plus agressif avec Adaptive Difficulty. En revanche, accumuler les morts pendant la nuit ne déclenchera pas l'affaiblissement destiné aux joueurs en difficulté.
Le réglage reste entièrement facultatif. Celui qui préfère apprendre les ennemis contre un équilibrage fixe peut simplement le laisser désactivé, qui est son état par défaut.
Parades, Tarstones et correctifs accompagnent l'expérience
Le patch ne se limite pas à ce laboratoire de difficulté. Les parades consécutives avec l'Infinite Seal disposent désormais d'une fenêtre plus large dans les animations de préparation, afin de pouvoir répondre à plusieurs coups d'une chaîne plutôt qu'au premier seulement.
Les effets de statut peuvent maintenant toucher un ennemi pendant qu'il se relève d'une riposte. La récupération du Gloom perdu après une mort a aussi été ajustée.
Les Fragile Tarstones accordent désormais correctement leurs Tarcores lorsqu'elles se brisent, tandis que plusieurs comportements liés aux invocations Grisha et certains exploits de santé ont été corrigés.
Mortal Shell II est sorti le 20 août sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Cette difficulté adaptative arrive à peine plus de deux semaines après le lancement.