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Donutal est sorti : pour démasquer les extraterrestres, il faut surtout choisir qui interroger ensemble
Dans Donutal, le formulaire n'est pas l'arme principale. Le joueur doit écouter. Un extraterrestre peut raconter une histoire parfaitement cohérente seul, puis devenir beaucoup moins convaincant lorsque la bonne personne entre dans la pièce.
Par Nolind Donutal 
Donutal est disponible depuis le 3 septembre sur PC. Arc System Works le présente comme une aventure de contrôle extraterrestre où la conversation remplace une bonne partie des documents, tampons et vérifications que l'on attendrait d'un poste-frontière.
Le protagoniste se réveille en 2206 après 150 ans de sommeil cryogénique. L'ancienne Station spatiale internationale est devenue un port spatial accueillant les visiteurs qui veulent rejoindre la Terre. Le nouveau travail consiste à décider lesquels peuvent passer.
Huit dossiers, mais seulement deux personnes dans la pièce
Chaque séquence de contrôle peut concerner un groupe allant jusqu'à huit extraterrestres. Le joueur dispose d'informations collectives et de leurs déclarations, puis doit chercher les incohérences : qui protège qui, qui accuse un autre candidat, quelles histoires correspondent et lesquelles commencent à se fissurer.
Le système le plus intéressant permet de faire venir jusqu'à deux individus simultanément dans la salle d'interrogatoire.
Le second personnage n'est pas simplement un témoin décoratif. Arc System Works indique que les réponses et réactions peuvent changer selon la relation entre les deux candidats. Des amoureux, des inconnus ou des membres d'espèces rivales ne fournissent donc pas nécessairement la même conversation lorsqu'ils sont placés côte à côte.
Le jeu transforme ainsi le choix de l'interlocuteur en outil d'enquête. Il ne suffit pas de parcourir toutes les questions disponibles ; il faut trouver la combinaison susceptible de faire apparaître une contradiction.
Le joueur doit finir par trancher
Les visiteurs n'arrivent pas tous pour les mêmes raisons. Certains veulent voyager ou étudier. D'autres cherchent à immigrer ou à trouver refuge, et le matériel promotionnel évoque aussi des criminels parmi les candidats.
Une fois l'enquête terminée, il faut autoriser ou refuser l'entrée. Le jeu ne promet pas une information parfaite avant chaque décision.
Cette incertitude compte parce que certains extraterrestres disposent de connaissances ou de technologies susceptibles d'aider une Terre en difficulté. Un visiteur dangereux peut produire l'effet inverse.
Le journal du lendemain sert de réponse
Donutal ne garde pas toutes les conséquences pour un écran de fin. Chaque matin, les informations rapportent les effets des décisions prises la veille.
La structure donne donc une seconde fonction à l'actualité fictive : montrer ce qui s'est produit, mais aussi fournir de nouvelles informations sur la qualité des jugements précédents. Une admission qui semblait raisonnable peut être reconsidérée quelques jours plus tard.
Le protagoniste possède en plus une motivation très personnelle pour continuer. Il découvre à son réveil une dette massive dont il ne se souvient pas et doit travailler pour la rembourser avant de pouvoir enfin rejoindre la Terre.
Pas besoin de fusil quand deux témoignages se contredisent
Arc System Works classe Donutal entre aventure, simulation et fiction interactive. Le cœur du jeu est assez éloigné des systèmes de statistiques habituels : la principale ressource est l'information obtenue en choisissant les bonnes personnes et les bonnes questions.
Le prix de lancement est fixé à 9,99 dollars sur Steam. Les premiers acheteurs reçoivent également la bande originale de 13 morceaux pendant une période limitée.
Le poste paraît calme. C'est probablement mauvais signe.