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Resident Evil démarre à 8,8 millions de dollars : le reboot de Zach Cregger vise déjà un record
Resident Evil avait déjà changé de personnages, d'époque et presque de grammaire avec Zach Cregger. Il pourrait maintenant changer de catégorie au box-office. Le reboot emmené par Austin Abrams a récolté 8,8 millions de dollars lors de ses previews nord-américaines, suffisamment pour pulvériser le précédent démarrage de la franchise à ce stade.
Par Maëlle 
Huit millions huit cent mille dollars avant même le véritable vendredi d'exploitation. Pour Resident Evil, habitué à une carrière cinématographique solide mais rarement spectaculaire au démarrage, le chiffre est assez inhabituel.
Les projections avaient initialement placé le film autour des performances de Weapons, précédent succès de Zach Cregger. Les préventes puis les séances de previews ont obligé les analystes américains à remonter rapidement leurs estimations. Les projections publiées après jeudi situent désormais son premier week-end au-delà de 50 millions de dollars, certaines estimations allant plus haut.
Un record de franchise est désormais à portée
Le point de comparaison est Resident Evil: Afterlife. Le film de 2010 avait ouvert à 26,6 millions de dollars aux États-Unis et reste le meilleur premier week-end américain de la série. Le nouveau film n'a pas encore officiellement battu ce record : le week-end n'est pas terminé. Mais avec 8,8 millions récoltés en previews, l'écart attendu est devenu considérable.
C'est d'autant plus notable que cette version ne fait pas revenir Leon, Claire, Jill ou les autres figures immédiatement reconnaissables des jeux. Austin Abrams incarne Bryan, un coursier médical envoyé vers Raccoon City au moment où tout commence à mal tourner. Cregger utilise l'univers de Capcom, Umbrella et les créatures de la série pour raconter une histoire autonome.
Ce choix avait de quoi rendre les fans méfiants. Il semble pour l'instant ne pas empêcher le public de venir.
Une adaptation qui emprunte aux jeux sans les refaire
Sony présente le film comme une réinvention de la franchise. Zach Cregger et Shay Hatten signent le scénario, avec Zach Cherry, Kali Reis et Paul Walter Hauser autour d'Austin Abrams.
Cregger a expliqué que l'histoire évolue à la périphérie des événements de Resident Evil 2 plutôt que de reproduire le jeu. La chronologie n'est d'ailleurs pas copiée littéralement : le film transpose son récit à une époque contemporaine et assume plusieurs libertés visuelles, tout en reprenant des codes de mise en scène associés aux épisodes vidéoludiques.
Le lien avec Resident Evil passe donc davantage par la sensation de survie, la progression dans des environnements successifs et la présence d'Umbrella que par une checklist de personnages connus. Pour une adaptation de jeu vidéo, c'est un pari plutôt culotté.
La France répond elle aussi présente
Le film est arrivé dans les salles françaises le 16 septembre. Selon les chiffres publiés par AlloCiné pour sa première journée, Resident Evil a pris la tête des nouveautés avec 48 059 entrées, devant L'Invitation et Si tu penses bien.
Il faudra attendre les chiffres complets du week-end nord-américain et de la première semaine française pour mesurer réellement l'ampleur du démarrage. Les 8,8 millions de dollars des previews, eux, sont déjà acquis.